Les “Jika-tabi sont à l’origine des chaussures de travail composées d’une semelle de caoutchouc dont la découpe sépare le gros orteil des autres doigts de pieds et à laquelle est cousu une pièce de tissu venant couvrir le dessus du pied.
“Jika tabi” signifie mot-à-mot “chaussettes pour marcher directement”, sous entendu sur le sol.
Dans les années 1920, l’entreprise Nihon Tabi de la ville de Kurumeshi dans la préfecture de Fukuoka (sud du Japon) s’est développée en produisant et commercialisant des tabis qui étaient très appréciées des mineurs de charbon de la région et dont la réputation s’est vite répandue dans tout le Japon. Plus tard, au cours de son expansion, Nihon Tabi crea deux entités aux activités distinctes: Asahi Gum spécialiste dans le domaine de la chaussure et Brigestone dans celui du pneumatique.
Avant-guerre, les Jika-tabi étaient également très utilisés par l’armée.
Malgré une moindre protection des pieds par rapport aux chaussures en cuir, les Jika-tabi contre-balançaient ce désavantage par un prix très abordable, des semelles parfaitement ajustées aux pieds, une facilité d’entretien et un pas très silencieux.
